Benzinli Arabaların Zaferi
Otomobiller, önceleri buhar ile çalışıyordu. İngilizler çok başarılı sonuçlar vermeyen buharlı yolcu arabaları gerçekleştirdi. Fransa’da, Bollee ailesi, 19. yüzyıl boyunca, 1872 tarihli, 5 ton çeken ve 40 km/s hız yapan dokuz kişilik “Obeissante-Uysal” gibi buharlı arabalar üretti. Bir başka Fransız buharlı araba üreticisi olan Leon Serpollet (1858-1907), daha hafif ve daha hızlı arabalar tasarladı. 1887 yılında, Paris’te, üç tekerlekli hızlı bir buharlı araba sundu. 1902 yılında, bir buharlı aygıt ile 102 km/s’lik bir hıza ulaştı. 1899 yılında, Belçikalı Camille Jenatzy tarafından enerji kaynağı olarak elektrik seçildi: 105 km/s’e ulaşan bir elektrikli yarış arabası -“Jamais Contente -Asla Memnun Olmaz” adlı hazırladı.
Gottlieb Daimler’in (1834-1900) dört zamanlı ve V biçimli iki silindirli benzinli motoru, 1895 yılında, a buharlıya olan üstünlüğünü kanıtladı. O yıl Daimler motorunu kullanan Panhard ve Levassor, Paris- Bordeaux-Paris yansım, yansın sonunu getiren tek buharlı arabaya göre kırk iki dakika önde bitirdi. Fransa’da, 1887 yılından itibaren, Armand ‘Peugeot’nun (1849-1915) dökümhane-imalathanesi, Daimler’in izniyle ilk motorlu otomobillerini üretti ve Rene Panhard (1841-1908), 1889 yılında, bir vites kutusu, bir friksiyon düzeni ve Daimler motoru ile zincirleme iletimle donatarak otomobili daha iyi duruma getirdi. 1898 yılında, Louis Renault (1877-1944), 21 yaşında, ağaç tarzı bir iletim, bir diferansiyel ve biri direkt olan, biri de geri gidiş için olan üçlü vites kutusu ile De Dion motoru bağlanan dört kişilik bir otomobil oluşturdu. Louis erkek kardeşi Marcel ile beraber, güçlü, hafif ve hızlı araçlar üreten bir otomobil şirketi kurdu. Ama otomobil, şehirlerin ve yolların alt üst olmasına neden oldu. Yalnızca macera tutkunu hali vakti yerinde insanlar araba alıyordu, çünkü otomobille dolaşmak tehlikesiz sayılmazdı. Bu durum, arabanın arıza yapmasının korku yaydığı kasabalarda, öfkeli hareketler doğmasına neden oldu. Konfor hâlâ otomobil üreticilerinin kaygılarından biri olmamıştı: Isınmak gerekiyor muydu? Sonunda, 1896 yılında İngiltere’de, kanun otomobillerin hızını saatte 4 mille (6.5 km/s) sınırladı ve bir aracın yayaya yol vermesini zorunlu kıldı!